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2016年3月23日讯，近日，默沙东与哈佛大学达成一项研发合作，二者将共同研发治疗急性淋巴细胞白血病（AML）和其它癌症的小分子药物，该合作价值2000万美元。
该研究项目主要由哈佛大学的研究员MatthewShair主持完成。这个小分子主要作用于转录相关酶，从而抑制在AML和其它肿瘤中异常表达的基因的转录。
而默沙东主要负责候选分子的进一步研发和上市，包括临床试验以及未来产品的全球商业化。此外，默沙东还将与Shair博士的实验室共同研究转录调节酶的生物学机制。
去年9月18日，Shair领导的研究团队在Nature上发表了一篇文章，文中提到了一种从海绵中分离纯化的小分子——皮质抑素A，能够在小鼠模型中抑制急性淋巴细胞白血病（AML）细胞的增殖。
Shair博士表示，皮质抑素A和此前发现的许多小分子一样，能够有效地抑制肿瘤，却没有太大的副作用，这表示该物质可以作为潜在的治疗药物进行研究。
Shair的工作受到哈佛大学Blavatnik生物医学加速研究基金的赞助支持。该项目赞助了哈佛大学许多生物医学的早期研究，旨在推动生物医学科研的进步，并最终造福于社会。
Shair表示，自己许多试验性化合物的后期和临床前研发都受到了Blavatnik的赞助支持，尽管目前看来，皮质抑素A这个化合物到应用于临床还有非常遥远的距离，但是至少为阻击AML提供了新的可能性。
默沙东将支付2000万美元的预付款用于这项研究，相关里程金、商业化和今后的专利费用信息尚未披露。