最近，由Weizmann科学研究所和耶路撒冷希伯来大学的研究人员组成的一个研究组发明了一种能够将确定新的药用或生物活性蛋白质分子的速度增加几百倍的新方法。
在目前使用的特定基因、蛋白质或蛋白质相互作用的高通量研究中，含有多孔板已经替代了老式的试管。但是，想要搜索到一个具有具体特性的基因或蛋白质还需要进行大量的筛选。
由该研究所生物化学系的Dan Tawfik和Amir Aharoni以及希伯来大学化学研究所的Shlomo Magdassi教授发明的这种新方法以来于悬浮在油滴中的微小水滴。利用他们的系统，能够同时进行数百万个实验。
这种新方法依赖一种叫做WOW的乳液（水包油型）。围绕每个微小水滴的油层充当一种栅栏，使基因、蛋白质和其他内容物无法逃离。研究组还将一种含有检测基因的无害细菌插入到液滴中。通过将单个检测限制在一种细胞状囊泡中，从而使他们利用一种广泛应用的方法来分析活的细胞。这种方法还包括了添加一种荧光标记的步骤。这种荧光标记物能够在被特定的蛋白质活化、显色，并筛选含有标记的蛋白和编码基因的细胞。筛选细胞的自动化设备每秒中能处理数千个液滴。
为了证明这个系统的效率，研究组由一种被人工随机突变的基因分离出一种新的酶。他们在这种液滴中生产这种酶，并根据其对血液中一种特殊毒素的不同反应进行分类。而且，这些筛选结果耗费一个下午的时间就能得到。（生物通记者杨遥）
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