难治的老年重要致盲疾病
老年黄斑变性是当今老年人重要的致盲眼病。与老年性白内障不同，它所导致的视力丧失往往是很难逆转的。
黄斑是人眼视网膜对图像感知最敏锐的区域，一旦受到损伤就会影响中心视力。老年黄斑变性就是随着年龄的增长，在患者视网膜的黄斑区出现了变性改变。最常见的病理变化是黄斑玻璃疣、脉络膜新生血管和出血渗出等。此病变随着时间不断进展，反复发作，影响视力，一旦黄斑区形成瘢痕，视力便很难恢复。发病时患者通常会感到视物变形变暗，视力下降，严重者中心视力低下（小于0.1），甚至致盲。
由于该眼病已成为导致老年人视力低下的严重问题，所以引起了国际医学界高度重视。国内外都投入了大量的人力物力研究此病的预防和治疗。从发病危险因素到发病机理和病理改变，从抑制新生血管的药物到靶点干预治疗（单克隆抗体、核酶、RNA干扰、转基因等），从激光光动力学疗法到视网膜转位和视网膜色素上皮移植
手术等，都进行了广泛深入的研究。遗憾的是，尽管在以上这些方面人们都获得了不少进展，但对本病的治疗仍未取得令人满意的效果。
色素上皮层损伤是疾病关键
人眼视网膜共分十层，最外层的色素上皮层与其他九层不同，它不是神经组织，其主要功能是为其内侧神经层的感光细胞提供营养和屏障。
黄斑是视网膜上感光细胞最集中的地方。老年黄斑变性分为湿性和干性两种类型。前者的病变以黄斑区出现脉络膜新生血管和出血渗出为主；后者则以萎缩性病变为主。其中，湿性病变损害视力严重，70％～80％的患者需要手术清除出血和新生血管膜。但是，手术所带来的黄斑区视网膜色素上皮损伤是难以避免的，并且，黄斑变性的本身也存在着视网膜色素上皮的病变。而一旦色素上皮层发生病变，就会直接影响到内层视细胞的营养供给，导致感光细胞功能障碍进而影响视力。这样必须在病变的黄斑区移植正常的视网膜色素上皮才能达到手术的预期效果。因异体移植有排斥反应，于是，将黄斑区以外自体正常的视网膜色素上皮移植到病变的黄斑区自然就成为人们的研究方向。
微米级超薄植片的精细手术
这是一个极为精细的显微手术，所有的操作都要在眼内进行。目前，国外的医生仅能做到将成片的视网膜色素上皮连同其外面的脉络膜一起切下然后移植到病变的黄斑区，但由于植片较厚，术后的远期效果不理想。而要想手术效果更好，就需要从布满血管的脉络膜上剥离色素上皮，将其游离移植，术中稍有不慎就会导致出血，使整个手术功亏一篑。
我国著名的视网膜外科手术专家，北京大学眼科中心的马志中教授在积累了大量的视网膜显微手术经验基础上，自主创新，发明了自体视网膜色素上皮薄层剥离技术，可将患者自体视网膜色素上皮从脉络膜表层成片剥离下来，然后移植到病变的黄斑区。这种超薄植片的获取，使手术成功率明显提高。目前马志中教授已开展这种手术3年多，甚至比国外开展的带脉络膜的视网膜色素上皮移植还要早，积累了丰富的
临床经验。很多病人不但稳定了病情，而且视力也有了显著提高。有的病人术后视力甚至提高到0.6。多数病人术后经过长时间随访，视力均有不同程度提高，且病情稳定。目前这种临床治疗效果是国外未能企及的。 北京大学眼科中心胡运韬
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