在我国，每年出产的马铃薯中，至少有20%遭浪费；大量的麦田收割后，留下的秸秆被焚烧，对空气形成污染。而另一方面，能源的日益紧缺又成为威胁人类发展的重要因素。其实，不论是马铃薯，还是秸秆，都可以转变为各种形式的能源。在昨日的东方科技论坛上，从生物身上挖掘新能源，成了科学家热议的焦点。
中国科学院上海有机化学研究所专家王万军说，科学家发现，马铃薯含有较多淀粉，而淀粉经水解、糖化等化学反应之后，即可制成“生物乙醇”、L乳酸等物质，再经过转化处理，便是用来生产燃料、电热能和化学产品集成装置的绝佳“源材料”。而且我国眼下这些可利用的生物“源材料”资源充足。
与此同时，大量可利用的纤维素也堆放在人们面前。仅以农作物秸秆、皮壳一项为例，每年产量就达7亿多吨，其中玉米秸、小麦秸和稻草中，至少有30%-40%可以转化为诸如沼气、燃料乙醇等能源。“虽然由于生产成本的问题，目前这些‘生物能源’还无法适用于量产，但为应对未来能源紧缺的局面，我们有必要先研究出成熟的科学技术，以备今后不时之需。”专家如是说。
快餐店的土豆、上海人每顿饭都要吃的稻米的稻壳，经过一番处理后，竟然能摇身一变成为发动汽车的特殊“汽油”———燃料酒精。昨日，从在沪召开的东方科技论坛传出消息，上海有机化学所的科研人员正与甘肃等地合作研发马铃薯一体化生物炼制新技术和稻壳炼制新技术，未来，市民有望开上“喝”土豆乙醇的节能汽车。
现有汽车发动机不需做改动
“燃料酒精可在现有汽车发动机不做任何改动的情况下，最高替代85%的汽油用量。”有关专家介绍说。但怎样得到能让汽车跑起来的特殊“汽油”？上海有机化学所的科研人员将目标锁定在平时很不起眼的土豆和稻谷壳这些农产品和相关废弃物上，其中，让其貌不扬的土豆变成“汽油”就好似一场另类的酿酒过程，它是先把普通的土豆磨成土豆粉，然后经过液化发酵、蒸馏脱水等层层酿造步骤，最后成为虽不适合人喝但却极适合汽车享用的“佳酿”。
而对待许多人眼中的垃圾———稻壳，科研人员则是依靠
真菌、细菌和酵母菌等
微生物的友情帮助，这些“不知疲倦的小家伙”会把稻谷壳里含有的纤维素进行酸解等处理，而经过它们的劳作，稻谷壳会释放葡萄糖进入燃料酒精的发酵途径。
二氧化碳排放量能降低27%
“我们在江苏建立自己的稻壳储藏基地。”上海有机化学所有关专家透露，在攻克生产工艺的同时，他们刚刚和土豆的生产大省甘肃有关方面签订土豆深加工协议，建立了产业化示范基地，而稻壳的收集也在上海周边开展起来。
“都是非常廉价的原料。”对于上海有机化学所的成果，有关专家评价说，目前土豆的价格比玉米要便宜，而稻壳之前更是一钱不值的垃圾，将它们作为燃料酒精的原料成本更便宜，比用玉米做原料还划算。而更重要的是，它们不同于用粮食酿造白酒，按照规定，稻壳甚至土豆都不属于“粮食”的范畴，利用它们生产特殊“汽油”，不存在人和车争粮的尴尬局面。
据测算，如果未来上海市民的私家车使用燃料酒精汽油，可以使汽车尾气的污染水平平均降低三成以上，仅二氧化碳的排放量就能降低27%。
作者：
2007-6-23