据美国能源部估计：在美国，目前大约有25000亿公升地下水被核武器所释放出的铀所污染。美国西北太平洋国家实验室 (PNNL)的科学家们表示：他们发现一些普通的细菌能够“将致命性的重金属转化为危险性较小的纳米球体。”实际上，这些细菌能够将可溶的辐射性铀转化为无毒的沥青铀矿固体。虽然大规模利用这些细菌尚需时日，但是毕竟已经向前迈近了一步。
自从十多年前发现有的细菌可以化学改性，能够将有毒金属转化成为对人类无明显威胁的物质，科学家们就对这些细菌究竟如何做到这一点而感到迷惑不解。例如Shewanella oneidensis，就是能够将铀化学改性的一种细菌，它外表类似珍珠粒，大约5纳米长，互相之间纠缠在一起，外面包裹着自身分泌的粘液。
铀、铬酸盐、锝以及硝酸盐都是对人类和其他生物体有毒的物质，并且是美国能源部关心的许多场地的主要污染物。Shewanella oneidensis细菌能够净化核废料污染场地的地下水，它可以利用许多有机化合物和金属作为呼吸作用的电子接收体，进而减少铀、铬等金属离子。
该项研究是由美国西北太平洋国家实验室的首席科学家Jim Fredrickson领导，研究结果发表在《PLoS Biology》杂志在线版上。
张丽颖译自：sciencedaily
作者：