亚洲塑料产业正在发展，中国和印度正在对泰国等塑料产业发达的国家构成挑战。现在，塑料制品对环境的影响正在引发更多的关注。环保人士与塑料产业主管都认为，塑料产业今后需要采用更多的生物降解材料来制做塑料产品。
人们对塑料制品的需求无所不在，从购物用的塑料袋到精密的工业部件，塑料制品几乎无孔不入。巨大的需求促使亚洲，特别是中国和印度的塑料产业不断扩张。
全球塑料产品市场需求量估计在两亿吨左右，而且每年递增5%。
泰国每年制造1千4百万吨固体垃圾，其中大约200万吨是不可分解的塑料制品。
早年，民众认为，塑料盒和塑料包装，要比纸盒、包装纸、甚至亚洲一些地区过去使用的橡胶树叶制做的盒子与包装更省钱，更方便。
但绿色和平活动人士普莱·皮罗姆(Ply Pirom)说，更多的人逐渐意识到，塑料制品对环境带来危害。
皮罗姆说：“人们开始使用塑料时，并没有真正意识到对环境的影响，过去10年来，塑料垃圾越来越多，人们才开始意识到这个问题。有人开始说，‘这真是个问题’。可是垃圾的分类处理程序却没有多大进步，尽管分类处理正在增加。”
泰国在亚洲现在是塑料原材料和塑料成品的主要产地。泰国塑料工业协会(Thai Plastics Industries Association)就有500家企业会员。
2009年，泰国塑料产品
出口位居世界前10名，价值超过23.7亿美元，仅次于日本、美国、澳大利亚和印尼等主要塑料生产国。
中国和印度每年生产几百万吨的塑料产品，被视为主要塑料生产国，亚洲地区塑料制品产量因此一直处于上升状态。
但环保人士与产业人士都认为，需要寻找塑料的替代物质。他们指出，环境代价日益增长，发展可再生替代资源迫在眉睫，以逐步减少温室气体排放，因为温室气体是全球气候变暖、影响气候变化的主要因素。
泰国塑料工业协会的江利特(Krianglit)说，利用生物降解材料制成的塑料，或者叫生物塑料，是塑料产业的未来发展目标。
他说：“未来的最终目标，应该是完全使用生物降解塑料，现在我们正努力实现这个目标。我们目前购买普通塑料原料时也购买生物降解材料，也许各占一半。它们可以算是生物降解塑料，但还达不到100%的水平。”
这项工作已经开始。目前，用玉米制做的生物降解材料聚乳酸(polylactic acid)，用玉米、木薯根等淀粉含量高的农作物混合制成。
有人认为，生物降解塑料研制很快就会出现重大突破。这种塑料已经用于包装、电子产品、汽车部件和农业生产。
在日本富良野，当地社区已经用生物降解材料制做的塑料袋来搜集家庭粪便，来制做有机化肥。泰国首都曼谷以北一个有730户人家的社区目前正在进行一项试验，用生物塑料袋回收垃圾。
泰国塑料工业协会的江利特说，泰国农业发达，有利于未来生物塑料的发展。
他说：“我们是农业国家。比如说，我们有玉米，有木薯淀粉，有糖。这些原料都产于泰国，并供出口。有朝一日技术成熟，我们可以使用了，就能向全世界出口大量的生物塑料原料。”
新加坡巴斯夫(BASF)公司特种塑料制品商业
管理主任陆丹尼尔(Daniel Loh)说，确保社区能加入生物塑料产品的讨论，是未来面临的挑战。
他说：“需要向消费者、有关各方和议会传递的正确信息是，生物降解塑料产品能发挥某种作用。这不仅仅是替换一般的塑料袋。如果缺乏适当的垃圾回收方法，缺乏适当的组织结构，如果消费者依然有随处丢弃塑料品的习惯，一切就不会改变。这是我们将要面对的挑战。”
陆丹尼尔说，日本、韩国、新加坡、马来西亚等亚洲国家正逐渐加深对塑料垃圾和管理问题的认识。他还说，在东南亚国家中，泰国采取的解决办法最多。
巴斯夫公司、德国援助机构德国技术合作公司(GTZ)、欧洲、日本、韩国、台湾和美国的生态塑料协会目前已经同泰国国家革新署(National Innovation Agency)开展科研合作。
泰国计划在2010年前发展生态塑料产业，政府已经拨款5千4百万美元，加强项目研发。
环保人士希望政府增加对生态塑料开发的支持，并让使用普通塑料盒和塑料袋的消费者付更多的钱。
作者：
2010-3-3