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美国全国大气研究中心科学家10月21日公布研究成果称，落叶植物清除空气中挥发性有机化合物的能力比此前估计的高很多。
挥发性有机化合物是一类含碳化合物的总称，会造成空气污染和烟雾问题，影响人类健康，生活中常听到的甲醛、甲苯等都属于挥发性有机化合物。落叶植物则是挥发性有机化合物的接收器之一。
全国大气研究中心科学家对美国及其他国家的观测数据、计算机模拟数据进行分析后发现，落叶植物吸收挥发性有机化合物的速度比此前认为的快很多，在其遭受物理损伤或暴露于刺激物环境等“压力”下，尤其如此。其原因在于，“压力”之下的植物会产生一些化合物进行自我保护，但过多的化合物也会殃及植物自身，此时植物会产生一些酶，将这些化合物转化为毒性较小的物质，而在酶的产生过程中，植物需要利用空气中的挥发性有机化合物进行代谢，此时植物吸收挥发性有机化合物的速度就显著提高。
科学家表示，全球落叶植物吸收挥发性有机化合物的总量可能比此前科学界估计的高36%；而在植物不同部位中，树冠吸收的最多，最高可达总吸收量的97%。