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日前，记者在南龙集团下属的南益生物科技有限公司的实验田看到，田里覆盖的土膜已降解得差不多了。“这个土膜是我们公司自主研发的新型改性聚乳酸薄膜，这种新材料在土壤中可以降解，并成为肥料为作物提供养分。”公司技术总监张同海说，这土膜是去年10月份铺的，再过几个月就会完全分解在土壤里，一点都看不见了。
从2009年开始，南益生物科技有限公司致力于研究新型可降解材料———聚乳酸(PLA)。公司聘请台湾的一位资深博士及国内该领域的技术人才，组成10多人的研发小队，历时4年进行技术攻关，取得聚乳酸改性材料及其制备方法、聚乳酸余料或废料制得的改性聚乳酸母粒及其应用两项国家专利。目前，公司已小批量生产聚乳酸改性材料。
昨天，记者在车间看到，工人们正在生产线上以玉米、木薯、淀粉等为原材料，发酵成乳酸，再经过公司独有的新型改性技术成为聚乳酸颗粒，最后通过机器吹膜。“通过我们自主研发的新型改性技术，有3点优势是其他可降解材料无法比拟的，即成本相对较低、产品无论撕裂性还是拉伸性都比普通塑料优秀、可以利用传统的塑料制作机器生产。”张同海在介绍聚乳酸薄膜的性能时说。
在采访期间，记者偶遇来公司考察的北京工商大学材料与机械工程学院理学博士、全国生物基材料及降解制品标准技术委员会秘书长翁云宣。经过详细考察，他对“南益公司”研发的聚乳酸材料赞不绝口：“不亲自来看看还真的不敢相信，这材料改性技术已处于全国领先水平，不但成本比同类可降解产品低20%~30%，而且破解了生产难题，能用传统塑料设备生产，生产厂家不需要大规模更换设备。”
聚乳酸材料尚未完全投产，“南益公司”已接到来自美国和德国的两个订单。“欧美对环保十分重视，对可降解材料的需求很大。近年来，我国对这一领域也越来越重视，因此我们生产的聚乳酸材料有广阔的市场空间。”南龙集团总裁应赞寿说，聚乳酸材料可以应用于农业地膜、育苗盆、购物袋、保鲜袋、银行卡、玩具等，塑料产品全部可以用聚乳酸材料替代。“但是，聚乳酸产品比传统塑料产品价格高了2~3倍，我们正在努力降低成本，让老百姓用得起。”
永康市正在申请全国循环经济试点县。上周，永康市委副书记、市长徐华水在走访南龙集团时，对其研发聚乳酸材料给予了高度肯定。徐华水说，“白色污染”触目惊心，这种新材料的应用能够有效解决这一难题。永康需要这种有社会责任感的创新型企业，以科技推动工业发展的二次出发。
塑料地膜的污染一直是大家争议的话题，而在江南街道南龙新厂区内的一片菜地上就有一种特殊的塑料薄膜，只要将其铺在泥土里数月，它便会慢慢消失殆尽，转而变成肥料滋养农作物。
“就是这里。”南龙集团总裁应赞寿指着厂区一角的几分菜地说，“你看，地膜已经降解了大半。”只见泥地里覆着一片片白色塑料地膜，乍看上去，模样与普通地膜没两样，已变得破破烂烂，不成形状。在菜地的一角，竖着一块牌子，上面写着铺膜时间：2012年10月28日。
铺设才数月的“神奇农膜”已降解了一半了
“铺膜已半年多了，铺设的方法和普通地膜一样，现在被降解的部分已经化为肥料融入土中。”应赞寿说。
“这只小花盆用的也是同种材料，种植花草一段时间后，也会慢慢降解。”南益生物科技有限公司（南龙子公司）技术总监张同海拿出一盆微型花卉。记者看到，花卉的根须已穿透盆面，肆意地舒展开来。
到底是何种新型材料，具有如此魔力呢？记者采访时，恰逢全国生物基材料及降解制品标准技术委员会秘书长翁云宣来永，翁博士用简单明了的话语，解释了这个原理。
“这种材料的全称是新型改进聚乳酸薄膜，也叫聚乳酸，简称PLA。”翁博士说，“大家都知道木薯吧，它的原材料用的正是木薯。”翁博士说，将木薯提练成淀粉，再加工成乳酸，成为聚合物，最后吹成薄膜，这种可降解的材料便诞生了。
据了解，传统塑料的原材料为石油，使用后难以降解，造成白色污染。聚乳酸又称聚内交酯，是以微生物发酵产物乳酸为单体化学合成的。使用后可自动降解，被广泛应用于包装容器、农用地膜、服装等等。
翁博士说，淀粉是可再生资源，可降解塑料在降解或灰化后，形成二氧化碳和水，这些又可在植物光合作用下变成生物质，回归自然循环。
狠“抠”成本，让更多百姓都用得起据了解，目前全世界可降解塑料所用的原材料有7至8种，南益生物使用的是其中一种。全世界一年产能仅50万吨左右。2010年，南龙集团成为我市首家涉及可降解材料领域的企业，通过校企合作、引进境外人才，潜心研发，目前该项目已获取两项国家专利，并投入小批量生产。
应赞寿说，白色污染现象日渐严重，企业有责任为环保事业尽一份力。比如我国地膜覆盖面积每年超2亿亩，残膜污染严重的土壤会使农作物产量下降，如果能够推广可降解地膜，就会实现零污染，但可降解塑料至今难推广的原因就是“太贵”。
“我们使用的是最传统的普通吹膜机。”车间内，工作人员将聚乳酸颗粒置入一台旧机器中，很快吹出段段白色塑料膜，这令见多识广的翁博士也有些吃惊。
据介绍，目前市场上可降解材料的价格是普通材料的2至3倍。南益生物将改性材料达到可用普通机器处理，成本大为降低，其价格仅略高于普通材料，比国内同类产品低20%至30%。
应赞寿说，这两年，每年都有客户向公司订购应用于片材、购物袋等方面的可降解塑料。预计到2020年，世界可降解塑料的市场份额将占到10%左右，南益的改性材料有望迎来巨大市场。
可降解塑料实现全国新突破需要特别说明的是，我国目前生产的淀粉塑料大多为填充型淀粉塑料。根据发达国家标准要求，2014年后，可降解塑料中的“杂质”必须低于15%。南益率先走出一步，所用材料百分百纯天然，不掺任何普通塑料成份。
“很多技术在国内处于领先，南益生物在改性塑料研发方面实现了新突破。”翁博士给予了高度肯定。