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在2006年，向来销售成绩不俗的中草药功效牙膏成了不少中医药企业的新目标：6月中旬，滇虹药业正式宣布将推出牙膏产品，其6款草本牙膏都是以云南中草药为原料提取研制而成；而片仔癀药业也刚刚推出了9款牙膏新品；在新近披露的云南白药2005年年报中，云南白药牙膏上市一年即创下了营业额2个亿的销售新高！竞争日渐激烈的牙膏领域正开始悄然酝酿着一场新的行业洗牌运动。
中草药，民族牙膏的“灵魂”
盘点当前的牙膏市场，不难发现，几乎大部分民族牙膏企业都将中草药作为主打卖点，如两面针、草珊瑚、雪豹、冷酸灵、云南白药、田七等厂家纷纷推出了适合不同人群使用的中草药功效牙膏，在市场上一直享有着相当高的口碑。之所以会出现这种现象，与当前全球消费市场上盛行的天然、绿色、环保之风不无关联。当化学制剂不可避免的副作用一直困扰着牙膏行业时，中草药与牙膏产品的完美结合不能不说是一种创新。
中草药这一中国传统瑰宝，也成了民族牙膏的灵魂，并通过严格的质量管理体系和不断的科技研发来确保其功效。事实上，国产功效牙膏企业背后的医药集团大多都经过了GMP体系认证，且这些中草药功效牙膏中所添加的中草药精华成分都申请了国家专利。我国中草药功效牙膏企业内部有严格的质量认证体系，且产品的临床试验也在相继开展。例如，两面针牙膏已经通过了华西医科大学的临床试验，雪豹牙膏则通过了上海市口腔医学研究所、上海市预防医学研究所、上海市第二医科大学等医疗机构的验证。另外云南白药牙膏、草珊瑚牙膏也在积极与医学机构开展合作进行医学及临床试验。
在产品研发方面，国产中草药功效牙膏在不断创新。如雪豹“FE生物牙膏”，就是当年世界著名生物学家谈家桢院士带领的“FE课题组”研制的科技产品，成功地攻克了生物蛋白酶活性在牙膏膏体中长期保持稳定的世界性难题。这项引导我国行业发展的高新技术，通过了上海市科技成果鉴定委员会的鉴定，甚至引发了国外厂家开价八千万的技术转让请求。
受冲击，本土企业还需“补课”
在当前的牙膏市场上，大半壁江山正被外资巨头把持，单是高露洁和佳洁士就囊括了60%以上的份额，国产牙膏几乎全部在低端市场徘徊。显而易见，本土品牌的生存压力陡然增大。那么，在这种压力之下，本土品牌会走向消亡吗？业内专家肯定地回答说：不会。从专业机构的市调资料分析，功效、价格、品牌仍是影响消费者购买行为的三大主要因素。在这三个方面，国产牙膏品牌有着不可比拟的强大优势。
在天然选材方面，美国和英国的牙膏90%含氟，但采用合成原料；而中国牙膏采用从山林中开发的天然石粉，更适合人体保健。自“三氯生事件”等国外品牌危机的陆续发生后，我国牙膏消费趋势正逐步向预防保健牙膏等国产品牌过渡。尤其是国内中草药牙膏，在提倡天然健康的今天更因纯天然的中草药制作工艺成为越来越多消费者的首选。
当然，不可否认的是，外资品牌娴熟的市场运作经验和快速的市场响应力也是国产牙膏品牌急需补上的一门功课。仅以广告而论，两面针是本土品牌中每年投入广告最多的企业之一，但与高露洁、佳洁士相比，只是他们的1/3。而当LG推出竹盐牙膏时，高露洁与佳洁士随即也先后推出了高露洁草本盐牙膏和佳洁士盐白牙膏。国产牙膏品牌在坚持传统的中草药特色之路的同时，还应当进一步提高自身的市场应变能力和营销水平，从市场竞争中学会更好地竞争。
盼“东风”，中草药牙膏标准进行时
国产牙膏企业如两面针、草珊瑚、田七、云南白药等纷纷以中草药功效牙膏为产品区隔点，这一现象也吸引了外资巨头的注意。目前，高露洁、佳洁士也开始推出草本牙膏，以弥补自身在市场细分上的空白。但值得注意的是，外资巨头并没有中草药资源上的优势，对中草药的采集、加工、特性等知识的了解显然没有本土品牌尤其是带有药企背景品牌充分，他们往往习惯于“三氯生”等化学成分，而不是像两面针、云南白药等企业一样有着深厚的文化底蕴和中草药资源及技术支撑。
更大的优势，应该是来自国家标准的规范力和震慑力。当前，中国的牙膏行业里一个统一标准即：牙膏标准GB8372-2001，该标准只涉及物理和化学性能，包括净含量、有效期、感官、卫生指标、氟含量等标注规定，这是最起码的要求，但并没有对牙膏的功效做出规定。中草药功效牙膏标准的缺失也引发了市场上的不规范竞争，甚至让优秀的民族品牌在遭遇功效质疑时无法自我辩护。
当“三流企业做产品，二流企业做市场，一流企业做标准”已经成为企业界通行的法则时，中国的牙膏企业也开始扛起了标准大旗，由两面针负责起草的国家中草药牙膏标准在2005年被中国口腔清洁护理用品工业协会正式上报，旨在以此为突破，规范和加强对功效牙膏的管理。这是在继含氟牙膏之后，又一个功效性牙膏类型进入到标准环节。在今年，中草药牙膏标准的出台进程大大加快，2006年5月上旬，中国口腔清洁护理用品工业协会常务副理事长兼秘书长相建国公开表示，国家《中草药牙膏》标准即将颁布出台。
可以想见，一旦中草药功效牙膏标准正式开始实施，国产牙膏品牌将因此得到一个比较大的发展空间，新一轮市场洗牌有望启动。中草药这一流传了千百年的美丽国宝，有可能促使整个牙膏市场完美转身。 本报记者 马春杰