加拿大科学家首度在实验室老鼠身上,从头开始培育出人类恶性
肿瘤,让研究人员能研究
癌症从头到尾的演变。
最新一期《科学》期刊报道,加拿大多伦多大学分子
遗传系教授、安大略癌症研究所资深研究员狄克博士率领的团队,以几个步骤观察癌症发展全程。
第一步,让取自人类脐带血的正常干细胞感染一种会导致血癌的基因,制造出“人类血癌干细胞”。第二步,培养基改老鼠,使之不具免疫系统,也就是不会排斥外来组织。第三步,将人类血癌干细胞植入老鼠观察其变化。
结果,所有老鼠都出现人类血癌,亦即其血癌的特征和人类血癌完全相同。
狄克团队的空前作法意义非同小可。过去专家就能使老鼠“得癌”,但那是动物形态的癌症。专家也将人类的癌细胞移植给老鼠,但那是已经成形的癌,无法观察癌最初是如何发生的。
狄克博士表示:“我们真的创造了血癌干细胞。我们眼看着血癌干细胞怎么产生,如何发展,怎么开始不正常,愈来愈不对劲。”
狄克说,科学家看了血癌的整个发展史,就可以探究一些值得探究的问题:儿童的血癌,根源是不是可以追溯到胎儿发育阶段?儿童血癌和成人血癌异同何在?容易发生血癌的是哪一类型的细胞?血癌牵涉哪些基因?
将血癌从孕育到发展的过程纳入掌握,就有希望研发药物,早期制止。如果使用化疗,也会有更精准的目标。
狄克说,这种新作法可以协助科学家“更了解整体过程,并且更合理的找出关键路径,消灭癌症中最重要的细胞”。
狄克博士表示,他的团队目前只做血癌,但他相信相同的道理应该是施之诸“癌”而皆准,同样的作法也可以用来观察其它癌症。
作者:
2007-5-8