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针对药价虚高的顽疾，许多专家开出了医药分业的药方。但北京安贞医院副院长周生来却不以为然。在23日闭幕的第七届中国北京国际科技产业博览会2004国际医药卫生产业发展大会上，他语出惊人：医药分业并不能减轻老百姓的就医负担。
5月21日，本报全文发表了中国医药商业协会秘书长王锦霞提交给国家有关部门《对药品招标、降价政策的思考与建议》的文章。文章认为，药品招标采购违背了其降低药价、制止医院采购活动不正之风的初衷，让广大老百姓、制药企业、药品经销企业、医疗机构四方都没有得到好处。而形成这些弊端的根本原因是“医药分业”政策——医院只负责提供医疗服务，药品则交给社会商业零售药店。此前，4月6日，以中国医药商业协会、中国医药企业管理协会、中国化学工业协会为首的全国13家医药协会，联名向国家有关部门写信，请求终止药品集中招标采购工作。一时间，医药分业又成了热门话题。
周生来在2004国际医药卫生产业发展大会上发表演讲指出，药品价格虚高、药品招标政府权利涉入等问题的根本原因不在于医药不分业，而是由中国现行医疗卫生体制所造成的。如果采用医药分业这种“头痛医头、脚痛医脚”的方法解决药价虚高问题，根本不可能给老百姓带来实惠。
他说，药品价格虚高是由于过去计划经济下政府定价造成的，而药费增长过猛同医院“以药养医”有直接关系。原来在计划经济时代，医院依靠国家行政拨款来运作。而经济体制转轨后，国家取消了对医院的拨款。可定位是福利事业的医院要生存，没有了国家拨款怎么办？后来，国家制订了一个“以药补医”的政策——规定药品从药厂出来时的批发价提高15%就是药品的零售价，然后，政府将这15%的差价补贴给医院。相反，在社会商业药店中，国家允许按照市场自由竞争手段的定价，这肯定能减少批发价同零售价之间的差额，即低于15%的差价。所以，人们普遍会感到，同一药品在药店卖得比医院便宜。他说，如果国家不彻底改变“以药补医”的政策，医院药价虚高肯定不可能降下来。
他也承认，医药分业后确实能打破医院“以药养医”的局面。但是，医院没有了药品，靠什么来养家糊口？目前中国的医疗服务收费几乎接近了成本价，换句话说，医院现在并没有从医疗服务中赚到多大的好处。而医院手中可操纵的仅有医疗服务这一资本，医院必然会通过提高医疗服务的价格来维持运营成本。这样，提高医疗服务成本换取药价下降的结果——一降一升相互抵消，老百姓的总体医疗费用并没有减少，他们仍然会怨声载道。
因此，周生来说，降低药品价格最有效的举措，还是应该从改变现行医疗卫生体制着手。政府对药品的管理从全能政府中脱离出来，进入有限管理的角色之中，变政府给药品定价为依靠市场去调节。也就是说，政府只负责全国公共卫生体系、公立性和福利性的医疗机构，而把其他医疗卫生产业、健康管理等内容交给市场去做。他坚信，政府松开了有形的手，依靠市场经济这只无形的手，价格、资源肯定会朝着最有利于老百姓利益的方向发展。