人类正在面临一个（抗生素）“被抗药”的问题，由于过分频繁使用乃至滥用抗生素而使细菌和病毒等病原体具有越来越强的抗药性，造成抗生素失效。抗药性不仅体现在人身上，而且也表现在植物身上，如许多农药和杀（霉）菌剂今天已经失去作用。
制药界和有关科学家们其实早就在研究对策，比如欧洲有一个植物病理学和应用昆虫学研究所建立了一门昆虫医学，专门从昆虫入手开辟新途径。一种令人十分厌恶的俗名“吃屎虫”的幼虫引起了科学家们的极大兴趣，幼虫最长达20毫米，喜欢生活在充满病原体的污水粪屎坑中，它们有一根长长的、可伸缩的细管伸到水面呼吸空气。没有其他任何动物具有它们那样强大的免疫系统，能在那样恶劣的环境中生存。科学家们在实验室里做了免疫反应试验，然后进行分析，通过与未注射病原体的幼虫进行比较，找出在反应过程中是细胞核中的哪些基因在活跃（在抵抗病原体的进攻）。DNA分子中的
遗传信息传递（转录）至信使核糖核酸，信使核糖核酸中的每个密码子（3个相邻核苷酸的排列）就是一种氨基酸的代码。信使核糖核酸分子中的遗传信息（密码子）的排列经翻译后成为蛋白质分子中的氨基酸排列顺序。通过进一步的实验，搞清楚这些基因是抗感染还是治疟疾、甚至可治恶性
肿瘤的，最后实现人工合成具有特殊遗传信息的蛋白质。这是昆虫医学的基本使命。
有一种叫丽蝇的昆虫多年来已被作为药物使用，它们身上的高效物质可治顽固的炎性创伤。对付这些炎性创伤，抗生素已经无效；但从丽蝇幼虫获得的高效物质可杀死具有抗药性的病原体，并将坏死的组织消化掉，而不会杀伤健康组织。人们称此为生物外科。貌不惊人的大蜡螟身上有一种效率很高的特殊蛋白质，能中和引起霍乱和坏疽的病原体剧毒。英国的一家生物技术公司已为一种从昆虫身上获得的高效物质申请了专利，准备不久生产抵抗莱姆-疏螺旋体病的疫苗。疏螺旋体病往往不易被发现，发现了很难治愈，患者四肢无力、经常神经、肌肉和关节痛。
不仅是无害昆虫，就连一向被人类划入“四害”的蚊子、苍蝇也能帮助人类治病，甚至是救命。比如有一种翅膀很短的隐翅甲虫，从雌虫的血中可获得一种名为“佩德林”的物质，这是一种用来保护甲虫的卵不被蜘蛛吃掉的毒物，人们正在研究其对
癌症的抑制作用。因是毒物，剂量过大会引起严重皮肤发炎和造成失明。
蚊子是传染疟疾的，但医药家们愿意给它们一个将功补过的机会——利用蚊子唾液的的抗凝血机制，通过基因技术途径，为心脏病人生产扩张血管、有利供血的药物。同样，水蛭素是从水蛭身上分离出来的，现在已能人工合成，可用在
手术后减小凝血风险。
全世界昆虫的种类很多，远远超过植物，估计有800万种，而这么多昆虫中，人类目前了解的只有25万种。许多昆虫的神秘功能有待我们去发现、解密和利用。
作者：
2010-9-22