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日本国际农林水产业研究中心最新宣布，其研究人员与总部位于哥伦比亚的国际热带农业研究中心合作，开发出一种“超级牧草”，不但能大幅遏制化肥产生的温室气体，还能让牛吃了更肥壮，提高肉奶产量。
化肥中的氮肥广泛应用，但是土壤中的氮肥会由于微生物作用转变为硝酸，一部分会生成一氧化二氮而释放到大气中，而一氧化二氮的温室效应是二氧化碳的约300倍。此外，硝酸容易从农田中流失，导致地下水污染以及河流和海洋的富营养化污染。
研究小组发现，原产非洲、在南美也广泛栽培的牧草臂形草根部会释放一种物质，能遏制微生物的作用，将一氧化二氮释放量减少到原有水平的十分之一左右。研究小组通过将臂形草与近亲品种杂交，培育出了一种营养价值更高的牧草。
在栽培试验中，研究小组确认这种新牧草能遏制一氧化二氮的排放，还能防止硝酸的流失，连续栽培数年这种牧草后，土壤中的氮含量增加了，继续栽种玉米后，所需氮肥的量只相当于以前的一半；牛长期食用这种牧草后，牛肉和牛奶的产量比吃普通牧草提高了约30％。
这种超级牧草有望为减少农业领域排放的温室气体做出贡献，已开始在南美实际栽培。