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或许各位一下子无法想像出一百兆个的数量有多庞大，打个比喻来讲，地球上的人口约有45亿人，一百兆就是45亿的2万倍以上。如果将一个人的肠内细菌排成一列，其长度约可绕行地球2周多。
有如此数量庞大的细菌在自己的肚子中蠕动着，光想到这一点，就令人毛骨悚然。这些细菌会随着食物和空气，一起进入人体内。当然，在这些细菌之中，有些种类遇到胃液或胆汁就会死亡。能越过重重关卡抵达肠内的细菌，就会在肠内栖息下来，并且繁殖。
同种类的细菌在肠内会聚集在一起生活，这种集团称为“肠内细菌丛”或“肠内植物群”。所谓“植物群”，指的是花圃、草丛。因为这些细菌用显微镜看起来，宛如花草丛生。