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数百万年来，进化不仅仅可以控制人类的发育，而且其对于现代人也影响巨大。这是一项在安第斯山脉一个阿根廷小山村进行的一项研究，在这里水中含有高浓度的砷。研究者对村民进行了长期的跟踪研究，发现其机体基因的突变可以使得机体产生足够的、低毒的砷代谢过程，这项研究由隆德大学等处的研究者共同进行，相关研究成果刊登到了近日的国际杂志Environmental Health Perspectives上。
研究者Karin表示，我们知道许多细菌和植物都有增强对砷耐受的基因，此前并没有研究揭示此地区的人们是否存在抵御砷中毒的某些保护性基因。饮用水中高水平的砷和一系列的健康问题直接相关。其可以增加癌症风险、心脏病风险及糖尿病风险，对人的健康危害极大。
这项研究中，研究者研究者对该地区人们的基因进行了深入研究，将其机体基因与不同地区的本土人、来自秘鲁的混血儿以及哥伦比亚、墨西哥的本土人基因进行了比较分析。结果表明，三分之二的阿根廷村民携带有基因突变，其可以帮助村民加速对砷的代谢，而秘鲁村民仅仅有二分之一有，其它本土居民仅仅有14%的比例有这种代谢机制。
以前关于人类对环境毒性进化适应的研究非常少，然而，这项研究揭示了控制机体对毒物代谢的某些基因，而且不在不同的人群中存在不同的适应性，依赖于毒物在当地暴露的情况而定。研究者最后希望继续研究，绘制出相应的基因图谱，来提出增加人们对于毒性物质耐受性的相关策略。