从今年上半年起，桐乡市工商银行等多家单位的近60辆车用上了新型的生物柴油，目前平均每天都有近20辆使用生物柴油汽车奔跑在路上，总行驶里程已达到10万公里。
而提供这种“绿色能源”的东江能源科技(浙江)有限公司总经理沈汉兴说，生物柴油主要以现有的各种废油为原料，就是人们常说的“地沟油”，但是生产出来的柴油不仅在多数指标上达到或超过0号柴油标准，而且燃烧时不排放二氧化硫和芳香化合物，排出的有害气体比石油柴油减少70%左右。目前该公司投资800多万美元新建了一条年产5万吨生物柴油生产线，为国内最大。
一次偶然经历萌生研制
11月16日，记者在东江能源科技(浙江)有限公司看到，生物柴油虽然是用又黑又脏的“地沟油”炼制，但成品却是清澄透亮，和家里的食用油一样，闻起来略带香味。沈汉兴说，其实早在2002年他们就在实验室中生产出了能用于汽车用的生物柴油，而公司决定研制这一新型技术也来自他的一次偶然经历。
大约在2001年，沈汉兴在一次去美国出差时，发现在美国，除了常规柴油外，还有一些B20等从来没见过的型号，一问才知道这是利用动植物生产的生物柴油。“我当时就觉得这个行业很有前景，回来后就找了技术人员，一门心思扑在科研上。”
据介绍，生物柴油的生产并不很难，很多大学和科研机构都能在实验室里生产出高品质的成品，但在批量生产时指标就达不到要求，根本不能在汽车上使用。东江能源公司总工程师、国家“十五”科技攻关计划相关课题负责人丁以钿教授说，历经4年的研制，公司的生物柴油技术才臻于成熟，而克服对铜腐蚀性的研究历时一年多，也是最大的技术难点。“我们的生产线都是自己设计，图纸能装满一间屋子。因为我们有自己的国情，不是
进口设备就能解决问题的。江苏有一家企业引进了美国设备生产生物柴油，结果几天机器就坏了，因为美国的原料都是每吨五六千元的，而我们这边的才3000元左右的最低等原料，当然不能适应。”现在东江能源公司的这项技术及工艺拥有自主知识产权，已获得6项国家发明专利。
尾气排放达到欧3标准
据专家介绍，生产生物柴油的能耗仅为石油柴油的1/4，生物降解率高达98%，降解速率是石油柴油的两倍，可减少燃烧时的所有主要污染物排放，尾气排放指标达到欧洲3号标准。而且利用废食用油生产生物柴油，可以减少肮脏的、含有毒物质的废油排入环境或重新进入食用油系统。与普通柴油相比，使用生物柴油可降低90%的空气毒性，排放的一氧化碳比普通柴油减少约10%。桐乡的一些大型挖掘机也使用过东江能源公司生产的生物柴油，动力性能比石油柴油一点都不逊色。
沈汉兴介绍，每吨“地沟油”能生产出950千克左右的生物柴油，而每吨生物柴油的价格比0号柴油便宜200元。如果生物柴油以2：8的比例与普通柴油混和使用，既能减少车辆百公里油耗，还能使柴油燃烧更充分。“当前把生物柴油当‘味精’比当‘主食’能产生更大的效益，桐乡去年的柴油用量为8万吨左右，年产5万吨生物柴油按20%掺和使用，能满足很大的市场需求。但生物柴油最好能在公交系统中使用，不光能节油，平时让人胆战心惊的黑色尾气也能消失，城市空气质量也能随之净化。”
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