生物质能源是种出来的能源，中国自古就有“柴米油盐酱醋茶”的俗语，这个“柴”就是能源。在我们享受了石化能源的便利后，发现其不可再生，在能源日益紧缺的今天，我们又回到了大自然中，向传统的绿色植物要能量了。
现在我们需要的是能够驱动汽车的能量，仅仅靠烧柴的能量是根本不能满足要求的。不管是用于汽车的燃料乙醇、生物柴油，还是用于发电、取暖、炊事的成型生物质燃料，现在的生物质能都要经过深度加工。
以前，我国曾以玉米为原料生产燃料乙醇，在保障粮食安全的前提下，我国提倡以非粮作物生产燃料乙醇。最近在广西北海投产的生产燃料乙醇的大型项目，就是用木薯为原料。山东等地也有用甜高粱加工燃料乙醇的。燃料乙醇以一定比例混加入汽油中，为汽车提供动力，以减少对石油的依赖。
几年前，贵州、四川、云南等地区就已经在布署实施生物柴油项目了。首先是大面积种植麻风树（又名小油桐），同时研究开发将麻风树种籽的油转化为生物柴油的技术，现在已经取得了一定成果，逐渐向产业化迈进。
最近几个月来，我国能源紧张，尤其是西南地区柴油更是短缺。因为那些地区长途运输车较多，所以对柴油需求较大。如果生物柴油能够及时补缺的话，将是多么大的市场。
现在东盟国家已经看好生物柴油，也正在种植或者引进外国公司生产。西班牙北诺尔公司将在菲律宾投资2亿美元用于种植10万公顷麻风树。此前，菲律宾农业部表示，政府已经拨出40万公顷耕地，专门种植生物柴油农作物。这40万公顷耕地将种植蓖麻、油棕榈、椰子树、甘蔗、佛肚树和其他可以作为生物柴油生产给料的农作物。马来西亚目前在吉兰丹州和丁加奴州已开展试验项目，种植了4000棵麻风树。新加坡的棕榈油资源丰富，芬兰内斯特石油公司将投资5.5亿欧元（约合8.14亿美元）在新加坡修建全球最大的生物柴油加工厂，该厂将以棕榈油为原料。由新加坡罗柏博世（东南亚）私人有限公司牵头的生物柴油车的测试项目已经在新加坡展开。
其实，某些国家很早就在生物质能源上下功夫了。比如德国的生物柴油已经用于汽车，并且将该技术发展到印度。同时，他们也在中国布局。有些跨国公司已经在我国西南地区抢占麻风树的种植基地，先“圈地”，为他们以后的大规模生产、抢占市场提供充足的原材料。从现在看，跨国公司又在东盟国家“圈地”了。
所以，以后生物质能源的竞争，可能先要从能源植物的种植竞争开始了。应该说，技术会一步步成熟，应用会一步步扩展，生物质能源的前景非常广阔。
中国与东盟相邻，某些环境相似，中国在生物质能源开发上的经验可以用于东盟，东盟的经验亦可用于中国。事实上中国与东盟在能源合作上已经深入，双方也在探讨在生物质能源方面合作的前景。前不久由外交部和科技部主办的“中国－东盟生物质能源开发利用国际科技合作论坛”在昆明召开，与会代表紧紧围绕生物质能源的种植、发电、供热等进行了探讨和交流。泛北地区有丰富的木薯酒精、棕榈柴油等生物质能源和利用技术，我们完全有条件可持续利用能源，合作开发新能源。我们可以选择一批示范性的双边或多边合作项目，务实开展项目合作，带动泛北能源合作走向深入。
确保本地区能源安全，是中国与东盟共同的愿望。
作者：
2008-1-17