生物柴油技术属于成熟技术，以植物油（豆油、菜籽油和棕榈油）、废弃动植物油和地沟油等为原料，采用预酯化、酯交换、蒸馏工艺生产生物柴油。由于我国豆油和菜籽油等食用油价格昂贵，目前生物柴油工厂主要是以废弃动植物油和地沟油等原料来生产生物柴油。大约1.2吨废弃油脂可以生产1吨生物柴油。年处理1万吨废弃油脂的生物柴油工厂建设投资大约为1000万元，年利润可达695.7万元，项目具有较好的经济效益。
生物柴油项目的效益将受到原料价格、柴油价格、销售渠道和国家产业政策等多种因素影响。
原料价格是影响效益的关键
影响生物柴油项目经济效益的因素包括项目建设成本、原料价格、运营费用和产品价格等因素。每年设备折旧费和运营费用等在总成本中所占比例较低，而原料费用特别是废油脂原料在总成本中的比重高达65%～75%，可见获得廉价而稳定的原料油对于生物柴油公司效益起到至关重要的作用。
美国主要利用高产转基因大豆；欧洲各国，尤其是德国，采用菜籽油生产生物柴油；东南亚地区适合种植油棕榈树。这些国家利用豆油、菜籽油和棕榈油为原料生产生物柴油价格高于普通柴油，生物柴油厂靠政府补贴和税收减免获利。
在我国，以豆油和菜籽油等为食用油原料，一方面是价格昂贵，另外如果大规模用来生产生物柴油会扰乱食用油的正常供应。在我国废油脂和麻风果适合用作生物柴油原料。
目前，我国每年回收大约230万吨废弃油脂，其中部分用于生产生物柴油。此外，还有少量麻疯树、黄连木等油料植物提供的油料。近年来，国内相继建成了多家年产量过万吨的生物柴油厂，过去无人问津的废弃动植物油、地沟油价格一路上扬。2008年地沟油平均成本约在3200元/吨，加上运输、炼制等成本后总成本大约在4800元/吨，生物柴油的销售价格和普通柴油接近，生物柴油赢利空间大约在700元/吨。
柴油价格影响生物柴油走势
石油价格波动会影响柴油价格走势，从而影响生物柴油价格走势。目前生物柴油的定价基于普通柴油零售价，比如四川古杉集团以30元到100元每吨的折扣进行销售。由于生物柴油在性能和环保方面都优于普通柴油并受到国家可再生能源政策扶持，所以以废弃油脂和麻风果油为原料生产生物柴油和普通柴油相比具有一定竞争优势。
销售渠道和国家政策是发展的主要影响因素
我国的生物柴油还面临销售渠道匮乏和扶持政策缺位等问题。虽然《可再生能源法》确定了生物柴油的合法地位，但生物柴油仍然没有进入国有加油站主渠道。我国还没有制定促进生物柴油生产、销售、使用等相关政策，更没有正规的生物柴油销售渠道。
政策问题主要表现为在成品油价格管制的前提下，我国缺乏对生物柴油生产企业的扶持政策。欧盟和美国对生物柴油实施税收减免、掺兑生物柴油和财政补贴。我国生物柴油领域尚缺乏通过税收优惠、投资补贴和强制掺兑等政策推动产业发展，这些都严重制约了这一产业发展。
作者：
2009-4-10