说起绿藻，人们就会想到它对湖水环境的破坏，如今，在上海科研人员的眼里，它却成了固碳减排、制备生物柴油的宝贝。近日记者从上海工程师论坛浦东新区分论坛上获悉，市科委支持的“微藻制油”产业化小型示范项目日前启动，该项目旨在把藻类反应器建在燃煤电厂旁，让绿藻来“吃掉”电厂排放的大量二氧化碳，并“吐”出高质量的生物柴油。这项研究一旦取得成功，将为我国微藻制油的产业化奠定基础。
上海交大的缪晓玲教授告诉记者，所谓微藻，是指一些需借助显微镜才能观察到的单细胞、群体或丝状的藻类，绿藻、小球藻、螺旋藻等都属于“微藻家族”。相比从玉米乙醇、大豆、油菜中制取生物柴油，微藻有很多独特的优势。首先，微藻的培育不占用耕地面积，不会像玉米、大豆制取能源那样，引起“与人抢粮食”的争议。其次，微藻的生长周期很短，从出生到可以制油只需两周左右时间，而油料作物的生长周期要几个月。而且，微藻的单位产油量很高，每公顷可产1.5万至8万升生物柴油，是玉米的数百倍。随着全球变暖的加剧，微藻的另一个功能也得到了青睐，那就是它在生长过程中会吸收大量二氧化碳，达到固碳减排的效果。
正因为这些优势，上海交大生物质能研究中心的专家正在合作攻关，让微藻早日为我国的能源供应服务。日前，市科委支持的微藻制油产业化小型示范项目在该中心启动，项目负责人缪晓玲表示，他们将和企业合作，利用培育绿藻的反应器来吸收电厂排放的二氧化碳，通过一系列工艺手段，将温室气体最终转化为生物柴油。“据估计，每产出1吨干藻粉，就可减排1.8吨二氧化碳。”
据悉，中石化、壳牌、埃克森美孚等知名企业都在研发微藻制油。但至今为止，全球还没有产业化中试成功的案例。缪晓玲解释说，这是因为微藻制油的成本还太高，阻碍了产业化进程。在她看来，除了要降低各个生产环节的成本，当务之急是加强对微藻的综合利用。微藻除了能产油，还含有蛋白质、糖类等多种成分，因此可利用它们制成高附加值产品，如食品添加剂、
保健品，从而提高微藻制油的“产值”，减轻生产成本带来的压力。
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