在这场新能源热潮中，如何发展更环保、效益高的能源成为讨论的焦点，也由此激起无数热议。
近日，巴西蔗糖工业协会常务理事埃德瓦多·莱奥公开表态，抗议美国对
进口巴西产蔗糖乙醇燃料征收54%的高额关税。他表示，蔗糖乙醇燃料比美国广泛使用的玉米乙醇燃料环保，负面影响较低，社会效益更佳。
今年4月，巴西总统卢拉在一次地区峰会上，曾向美国总统奥巴马表达对美限制进口蔗糖乙醇燃料的不满。他指出，美国的再生能源政策影响巴西对美国
出口蔗糖乙醇燃料。卢拉认为，美国选择玉米为乙醇燃料的主要原料是错误的，会造成玉米供应紧张、价格上涨等问题，还会使那些以玉米为主要粮食作物的国家陷入粮食危机。密歇根大学汽车研究中心主任安娜·斯坦菲诺保罗持相同观点：“美国中西部地区种植的玉米被广泛用于制造乙醇燃料，造成食品价格持续上涨。”
受非议的不仅有玉米乙醇燃料，近来也出现对蔗糖乙醇燃料的批评声音。美国自然资源保护委员会委员罗兰·黄认为，虽然使用蔗糖乙醇燃料产生的温室气体比使用玉米乙醇燃料少，但蔗糖乙醇燃料需求量增加，导致糖农为扩大种植面积而进一步开发亚马逊盆地。过度开发致使森林覆盖率降低，抵消了蔗糖乙醇燃料的环保效应。
由于外汇匮乏，巴西在20世纪70年代的两次石油危机中，经济濒临崩溃。于是该国政府决定大力发展乙醇燃料，降低对进口能源的依赖。如今，巴西乙醇燃料的使用比例达55%，数千条管道输送乙醇燃料，几乎所有加油站都供应乙醇燃料。不仅如此，近年来巴西生产的汽车几乎都配装弹性燃料发动机，可使用汽油或车用乙醇。
目前，美国仅有1.5%的加油站供应乙醇燃料，美国汽车“三大”承诺到2012年，将有50%的新车配装弹性燃料发动机。美国政府计划到2022年，该国生物燃料使用比例达20%。随着纤维素乙醇（由藻类、草、非食用植物制成）产业日益成熟，美国将从主要使用以玉米为原料的第一代生物燃料，逐渐过渡到第二代纤维素乙醇燃料。
内布拉斯加大学林肯分校能源科学研究所主任肯尼斯·卡斯曼认为，美国对进口蔗糖乙醇燃料征收高额关税是正确的，可以保障美国纤维素乙醇燃料发展。他认为，市场一旦放开，美国很可能从依赖进口石油转为依赖进口乙醇燃料。巴西方面则认为，美国采取的贸易保护措施，牺牲了环保利益。虽然要求降低或取消进口蔗糖乙醇燃料关税的呼声已引起奥巴马的注意，但观察人士认为，关税调整落实较难，那些以农业为支柱产业的美国某些州，将以政治手段阻挠降低蔗糖乙醇燃料的进口关税。
作者：
2009-12-4